Eine 1975 mit Hilfe der weißen Minderheitsregierung Rhodesiens als antikommunistische Widerstandsbewegung gegründete Gruppierung, Die das kommunistisch ausgerichtete, von der Sowjetunion unterstützte Einparteiensystem der FRELIMO in Mosambik bekämpfen wollte.
In ihren ersten Jahren bestand die RENAMO hauptsächlich aus FRELIMO-Dissidenten und Soldaten, die zur Kolonialzeit für Portugal gekämpft hatten. In den 70ern zwangen die Guerillakämpfe die rhodesische Regierung zum Rücktritt. Damit bot das nun unabhängige Simbabwe den RENAMO-Kämpfern keinen sicheren Unterschlupf mehr. Die meisten von ihnen zogen nach Südafrika, um mit Hilfe des Apartheidregimes ihre militärischen Aktionen gegen Mosambik fortsetzen zu können, wo auch ANC-Mitglieder kämpften.